Kung Hei Fat Choi!

Num certo Ano Novo chinês, mais de cinco séculos antes de nossa era, Buddha convidou todos os animais a participar de uma corrida, prometendo-lhes uma recompensa correspondente à sua omnipotente e miraculosa mansidão, de acordo com a ordem de chegada até ele. Envolvidos nas preocupações do momento, quase todos desdenharam a chamada do divino Sábio. Doze espécies, todavia, fizeram-se representar. Pela ordem de comparência: o Rato, o Búfalo, o Tigre, o Gato, o Dragão, a Serpente, o Cavalo, a Cabra, o Macaco, o Galo, o Cão e o Porco. Diz-se que o Rato, esperto, ganhou a todos porque veio montado na cabeça do destemido Búfalo, que vinha à frente. Quando chegaram próximo ao Buddha, o Rato saltou à frente, chegando em primeiro lugar aos pés do Buddha. Para agradecer a esses animais, o Buddha ofereceu a cada um deles um ano que lhe seria dedicado daquele momento em diante, traria seu nome, impregnar-se-ia do seu simbolismo e das suas tendências psicológicas específicas, marcando, de tempos em tempos, o carácter e o comportamento dos homens que nascessem nesse ano. Assim foi estabelecido um ciclo de doze anos que combina a sucessão e o ritmo desse bestiário fantástico.